Уго Угочукву завоював чемпіонський титул Формули-3 у неділю, хоча прибув на фінальний вікенд у статусі темної конячки. Представник команди Кампос та гонщик Трайдент Фредді Слейтер стали двома головними претендентами на титул протягом літа завдяки своїй стабільності в основних гонках. У перших семи етапах сезону Фредді Слейтер шість разів фінішував на подіумі в недільних заїздах, тоді як Уго Угочукву зробив це п'ять разів; жоден інший пілот не зміг здобути більше двох фінішів у трійці найкращих у неділю.
Очолюючи програму розвитку молодих гонщиків Ауді, Фредді Слейтер мав чудові шанси отримати вирішальну перевагу над стриманим суперником на наступному етапі в Монці. Проте, фінішувавши другим у спринті, він поступово втратив позиції після старту з поул-позиції в основній гонці та був змушений зійти через технічні проблеми. 18-річний британський гонщик вирушив на фінальний етап у Мадрінг лише з 15-очковою перевагою над 19-річним американцем. Цей вікенд незвично складався з трьох гонок, щоб компенсувати скасований етап у Бахрейні через війну в Ірані.
Проте Фредді Слейтер кваліфікувався лише 17-м та 8-м, що врешті-решт стало його головною проблемою, тоді як Уго Угочукву показав четвертий та другий результати у двох кваліфікаційних сесіях.
Фредді Слейтер лідирує
Уго Угочукву фінішував восьмим у спринті та четвертим у першій основній гонці, тоді як його головний суперник не зміг набрати очки, тож володар титулу визначався у недільному заїзді залежно від здобутих балів. Пілот Кампос провів солідну гонку на другій позиції, не маючи реальної можливості поборотися за перемогу з Тууккою Тапоненом, але й не піддаючись загрозам позаду. Тим часом його візаві з Трайдент втратив позицію на старті, але на п'ятому колі зміг відігратися, хоча цього було замало для перемоги в чемпіонаті.
«Гонка здавалася набагато довшою, ніж зазвичай», — поділився американець. «Було дуже важко обганяти Туукку через брудне повітря. Я намагався щосили кілька кіл, але зрозумів, що не можу підібратися достатньо близько. Ми знали, що друге місце принесе титул, тому потрібно було просто довести справу до кінця. Кожен бордюр здавався гучнішим, ніж зазвичай, я почав чути дивні звуки, але мусив триматися чисто до фінішу. Коли перетнув лінію, зміг видихнути. Це справжнє полегшення». Цікаво, що раніше вони вже боролися за титул у європейській Формулі Регіонал взимку, де перемогу також здобув американський гонщик.
Уго Угочукву святкує чемпіонство
Цей успіх став справжнім реваншем для Уго Угочукву, який наприкінці минулого року залишив молодіжну програму Макларен після завершення свого дебютного сезону Формули-3 лише на 16-му місці в загальному заліку. «Я навіть не знаю, що відчувати», — зізнався він. «Це неймовірні емоції. Робота, яку ми виконали протягом усього року, нарешті окупилася. Це був дивовижний сезон, і я хочу подякувати своїй команді Кампос. Ми чудово працювали разом увесь рік, і завершити все ось так — найкращий можливий сценарій. Здобуття командного чемпіонату вчора, а тепер і особистого — це майже ідеальний сезон».
«Це щось надзвичайно особливе. На початку року ми поставили перед собою цілі, і сьогодні досягли їх. Вікенд видався просто супер. Ми діяли максимально чітко, не припустилися жодної помилки за весь час, вчасно видали результат і набрали очки. Ідеальне завершення сезону», — додав він.
Першоджерело: Autosport
