Після Гран-прі Монако Джордж Расселл виглядав пригніченим — чемпіонат-2026 для нього почався з перемоги в Австралії, але далі все пішло не за планом. Поєднання невезіння, технічних проблем та зростаючої конкуренції з боку молодого напарника Кімі Антонеллі загнало Расселла в глухий кут: зараз він відстає на 68 очок у заліку пілотів. Навіть успіх Ландо Норріса у минулому сезоні не вселяє оптимізму — Антонеллі демонструє вражаючу стабільність, і Расселлу потрібно чимало зусиль, щоб скоротити відставання.
Расселл зізнався, що Гран-прі Монако став символом його поточних проблем: у кваліфікації він поступився впевненому Антонеллі, а потім отримав сумнівний штраф за перевищення швидкості в боксах через технічну помилку команди. Пізніше, у Гран-прі Канади, він лідирував, але зійшов через поломку силового агрегату. Британець не витрачає час на пошуки винних — його мета зараз лише попереду.
«Це дуже прикро, коли те, що виходить за межі контролю, руйнує весь вікенд, — зізнався Расселл у розмові з Motorsport.com. — Чесно кажучи, я навіть не намагався з’ясувати, що саме сталося. Усе вже в минулому, і я нічого не можу змінити».
Але проблема не лише в невезінні. Расселл визнає, що навіть у ідеальному сезоні він би поступався Антонеллі: «Якби сезон був нейтральним, у мене було б три додаткових подіуми, п’ять із шести гонок я б фінішував на подіумі, а в спринтах переміг би у двох із трьох. Я все ще був би трохи позаду Кімі, але картина була б зовсім іншою».
Зараз британець вирішив зосередитися лише на тому, що залежить від нього: «Я не можу нічого вдіяти з поломкою двигуна, поганим таймінгом випуску безпекового автомобіля чи штрафом у боксах. Тиск знято — я просто їду кожну гонку, контролюючи те, що можу».
Расселл не приховує, що багато працює над ментальною стороною своєї гри. Він регулярно спілкується зі своїм психологом уже шість років: «Це не нове, але важливо мати можливість обговорити свої почуття та знайти рішення. Якби 60 очок відставання були через мої помилки, я був би у набагато гіршому стані, ніж зараз, коли більшість із них — не моя провина».
Надихнувшись історіями таких легенд, як Рафа Надаль та Роналдіньйо, Расселл вірить, що важкі періоди — це частина шляху до успіху: «Усі великі проходять через це. Зараз наш час, і я вийду з цього».
Він відмовився від самокритики щодо свого стилю водіння, який, на його думку, не повністю відповідає характеристикам шин Pirelli у цьому сезоні. Замість цього Расселл вирішив повернутися до базових принципів: «На Гран-прі Іспанії я їду з чистою головою, не зациклюючись на даних, а покладаючись на свої інстинкти. Минулого року я просто сідав у машину й їхав швидко — і це працювало. Іноді треба довіряти своїм відчуттям, як у картингу».
Расселл зазначає, що стиль Антонеллі майже не змінився з минулого року, і це працює на нього: «Його водіння ідеально підходить машині та шинам. Я знаю, що зможу знайти свій ритм знову, як у Мельбурні та Китаї».
Зараз він не прагне наздоганяти напарника, а очікує, що чемпіонат сам «прийде до нього» гонка за гонкою. Незважаючи на те, що у команди найкраща машина і він роками готувався до боротьби за титул, зараз Расселл налаштований терпляче: «До кінця сезону ще далеко. Я не женуся за мрією — я просто їду гонку за гонкою».
«Це не означає, що я автоматично опинюся на верхній сходинці подіуму цього вікенду. Але багато чого може змінитися. Зараз моя боротьба — з самим собою».
Стаття адаптована за допомогою ШІ, джерело Motorsport
